Тени Богов. Искупление - Страница 155

155

– Или как, – пробурчал тот, потому что тяжесть, которая пронизывала его руку и действительно прихватила уже и за бок, настойчиво клонила в сон. Или не только тяжесть.

Хопер не ошибся в том, чья магия пропитала островок. Она пришла к нему во сне. Постучала в дверь, но не вошла внутрь, а дождалась его на ступенях. Махнула рукой и позвала за собой в сад, усыпанный ягодой и бледными белесыми цветами. Села на замшелое бревно, хлопнула сухой рукой рядом с собой, но Хопер присел в отдалении. Покрутил головой, приглядываясь к плодовым деревьям, мягкой траве и домишку, срубленному из кедровых стволов. Все, как он хотел.

– Нравится? – спросила Адна.

– Зачем в голову мою залезла? – ответил вопросом Хопер.

– Залезешь в твою голову, как же, – усмехнулась ведьма, отчего ее впалые щеки округлились и она неожиданно показалась Хоперу даже миловидной. Конечно, не такой, от которой глаз не оторвать, но и не столь ужасной, какой она ему всегда казалась. – Так… Что отзвуками по краю поймала, из того и вылепила. Тут еще Амма должна была суетиться, да детишки бегать, но я их не стала являть. Зачем тебя попусту травить? Детей у тебя нет, а заведешь, все одно же убью всех, даже если и срастется.

– Уже не срастется, – прошептал Хопер. – Где твоя клюка?

– Так все это, – она повела рукой, – и есть моя клюка. Ты не волнуйся, я тебя мучить не стану, уйду в чащу, а ты пойдешь своей дорогой. Когда проснешься. И спутников твоих не трону, хотя Раск меня изрядно злит. Вот ведь проныра, все мои тайные тропы вынюхал.

– Что тебе нужно? – спросил Хопер.

– Твоя рука, – прищурилась, уперлась твердым взглядом в глаза Хопера Адна. – Что это за проклятье?

– Если бы знал – ответил бы, – пожал плечами Хопер. – Мог бы ответить – попытался бы снять. Неужели не понимаешь, что по своей воле такое на себя не набрасывают?

– Это точно, – кивнула Адна. – И кто набросил его, тоже не знаешь?

– Нет, – покачал головой Хопер. – А тебе-то что за дело? Жатва ваша умалилась?

– А ты что же, мнишь себя бездонным сосудом? – оскалила она зубы, в миг теряя почудившуюся привлекательность. – Жатва еще и выдох не сделала, так, дуновением одарила. А ты уже почти полон. Ну и ведьма та…

– Все-таки ведьма? – уточнил Хопер. – Она, а не он?

– Она, – тихо засмеялась, словно зажурчала Адна. – Баба. Старуха. Неясное отродье. Плохо, что неясное. Я ее давно почуяла, а во Фриге едва не столкнулась. Пошла к воротам, хотела только взглянуть, мало ли, может кто-то из наших подшучивает надо мной, но не смогла пройти. Она не пустила. И ведь не слишком и напрягалась. Легко остановила меня. До схватки не дошло, я дождаться ее решила, так она улизнула так, что и следа не оставила. Кто она, Бланс?

– Пугает неизвестность? – усмехнулся Хопер.

– Настораживает, – ответила Адна. – Я бы решила, что залетная нежить забрела в Терминум, потому как по силе она и на полудемона может потянуть, но ты ведь должен знать, даже умбра не может преодолеть мглистую стену.

– Значит, кто-то из ваших, – вгляделся в хищный профиль жницы Хопер.

– Нет, – заскрипела зубами Адна. – Не зли меня, я ведь и придушить тебя могу во сне. Чувствуешь?

Что-то стянуло горло Хопера, он схватился за гортань, едва не разодрал кожу, но удушье отпустило так же быстро, как и началось.

– Не из наших, – повторила Адна. – Легко проверить. Осязай плоть. Там нет плоти, Хопер.

– То есть, как это? – не понял он.

– Нет человеческой плоти, – прошептала Адна. – Не знаю, что есть, но если кто раскидывает колдовство, всегда можно подобраться к нему исподволь. Ростками, семенами, ароматами. Тысячи способов, и все надежные, но все призваны осязать плоть, а ее нет.

– А разве вы, когда исчезаете, собственную плоть в туман развеиваете? – поинтересовался Хопер. – Вы же лепите из нее все, что хотите!

– Силою богов, воплощенной в камнях, расставленных ими, – объяснила Адна. – Ваш Ананаэл ведь так любит выражаться? Менгиры служат нам. Не прикидывайся дурачком, Бланс, ты ведь знаешь, что эти фокусы дорого обходятся. И всегда видно, откуда что берется. Ей, этой ведьме, неоткуда было взять силу. И все-таки она ее нашла. Остановила меня, будучи бесплотной. Она духом что ли своим по земле топала?!

– Почему ты меня спрашиваешь, – спросил Хопер.

– Мне кажется, что она тебя ведет, – скривила губы Адна.

– И куда же? – поинтересовался Хопер.

– А вот туда, где ты есть, туда и ведет, – наклонила голову Адна и улыбнулась, разрывая рот пополам, от уха до уха, обращаясь в разъятое молнией старое дерево. Изгибая руки корнями постылой клюки. Растрескиваясь пересохшей корой. Шелестя сухими листьями. – Я буду присматривать за тобой, Бланс. А знаешь, что она мне сказала, когда я спросила ее, кто она и чего хочет? Она не назвалась, но сказала, что великое облегчение тебе послать хочет. Быстрый сон, который не убьет, но приморозит. Так, чтобы ни боль, ни тоска, ни радость не пробились к спящему. Представляешь? Меня, хозяйку этого леса, одну из высших, как равную о помощи попросила! И ведь зацепила, погань такая, зацепила… Есть у меня похожая уловка. Оставлю тебе подарочек. Только ты уж не пользуй его, пока до Опакума не доберешься, а там-то как знаешь. Почувствуешь, что невмоготу черноту эту сдерживать, так и глотай. В сладком и непроглядном сне любая мука что дождь за двойным окном. Что зима на горячей печи. Только не торопи события… Уж больно мне любопытно…

Хопер проснулся уже после рассвета. С трудом открыл глаза и уже не знал покоя, пока не сорвал облепившие, стянувшие путами его тело стебли лесного вьюна и не освободил спутников, которые готовы были спать до тех пор, пока их тела не обернутся перегноем. И только после этого нащупал за отворотом рукава стручок болотного поминальника. Уже и забыл, как он выглядит, и сама-то трава – реже не бывает, да и цветет один раз, и цветов ее никто не видел в последнюю тысячу лет, а уж стручок, который полгода вызревает… Только и догадался, что это он, потому как цвет у него красный. Нет другого похожего в Терминуме, да и этот пришлый. Так же, как и вандилские кедры.

155